クリスマスリストを催促される時期になりました。例年遠慮もあってどうしようか悩むのですが、今年は結構前から着々と欲しいものをリストアップしていたせいか、催促されるのを待っていたという用意周到な状態に。夏あたりから欲しいと思ったものは買わずに我慢（笑）。と言っても料理の本やカレンダー、バキュームなど実用的なもの中心ですけどね。ずいぶん神経が太くなったなぁと思いつつ、アメリカと日本におけるギフトに対する考え方の違いにしばし思いをめぐらせました。

日本人のギフトに対する考え方はとても繊細ですね。あげる人はもらう人の気持ちになって選ぶ、そしてもらう人は基本的には注文は（あまり）しない。注文を出せばそれはそれで悪い印象を与えかねないし。そして相手がモノを気に入らない場合は、概して贈り手の責任（気が利かないとか、センスがないとか）で、もらう人は文句こそ言わないけどそこで人物評価していたりする。一方アメリカでは、欲しいものがあるなら事前に伝えるのはむしろ歓迎されて、あげる方も相手の欲していないものをあげるより効率よく時間も省けてお互いハッピー。Baby ShowerやWedding Showerは事前にウィッシュリストがまわってくる。クリスマスにはクリスマスリストをお互い出し合う。誕生日でも欲しいものリストを渡すetc. なんてプラクティカルなGiftgivingなんでしょう！

注：すごく親しい間柄のGiftgivingではなくて、職場とかちょっとした友人や遠縁の知合いなどが相手の場合を想定して書いてます。

アメリカに来る前からそういうものだと知っていたけど、頭ではわかっていても”贈り手の腕”が問われないなんてドライでつまらないと思っていました。予想外のモノを贈って、どれだけ相手が喜ぶかというところにこそ価値があるとさえ。アメリカ人に囲まれて生活していても、そうした考えは中々消えないもので、そういうとき自分は日本人なんだなぁと実感してきました。似たものをあげてしまうかもしれないけど、100％同じってありえないしサプライズの方が相手も本当は嬉しいはず。

・・・と長らく思っていたんですが、ここ最近は90%の割合でアメリカ式のがいいと思ってしまう自分がいます。昔のワタシはどこに行っちゃったんだろう？と少し不安になりました。で、考えてみたのですが、自分の欲しいものがもらえるということよりも、相手が欲しがってるものをハズレなくあげられるというストレスフリーさがそう感じさせるのだと、最近気付きました。欲しいものが分かっていても、レジストリーやメーカーを指定されない限り、一応センスの発揮はできるしギフト選びも楽しめる。それでいて、程度の差はあっても確実に喜ばれるor使ってもらえる。これはすごくいいことですよね（←何を今更）。しっかりメーカーまで指定されていても、あぁ楽でよかったと素直に思ったり・・・。

なんでこんな独り言を言ってるかというと、日本に贈るクリスマスプレゼント選びが難航していて、つくづく面倒くさいと思ってしまったからであります（苦笑）。毎年のことだと家族でも’なんでもいい’状態で、それでいて後で文句を言われたりするから困ります。そういう辛辣な評価をしちゃうのも、又文化といえる気がしないでもないですが。愚痴と言うほどのものじゃないし、どちらがいいという答があるわけじゃないですが、改めて日本文化って独特だなぁなんて思います。でも、どこに居ようと日本人のココロは忘れないようにしたいものです。

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